La mirabelle est un fruit importé du Moyen-Orient il y a plus de 2 000 ans. Elle est le fruit du mirabellier, une variété de prunier. C’est une petite prune ronde de couleur jaune, parfois avec des taches de rousseur, souvent recouverte d’une fine couche cireuse que l’on l’appelle la pruine. Avec un taux de sucre important, elle est un peu le bonbon du fruit.
La période de récolte va de fin juillet, s’il a beaucoup plu, jusqu’à fin septembre au plus tard, avec un pic de saison en août.
Principalement en Lorraine, grâce à ses étés chauds et à sa terre argileuse qui permet une bonne retenue d’eau, d’où l’IGP « Mirabelle de Lorraine ». Cependant, depuis quelques années, on en trouve également dans le Sud-Ouest et dans la vallée du Rhône.
Sa couleur doit être d’un beau jaune d’or avec une pointe de roux, comme c’est le cas de l’IGP « Mirabelle de Lorraine ». Elle doit être ferme mais pas trop,
d’un calibre supérieur à 22 mm sinon cela signifie qu’elle a été récoltée trop tôt.
La mirabelle de Lorraine est cueillie délicatement à la main, ce qui permet de préserver la pruine, qui est un conservateur naturel. Les fruits peuvent ainsi se conserver 10 à 15 jours à température ambiante dans une pièce pas trop chaude. On peut aussi les congeler puis en faire des compotes, des confitures et même des sorbets pour en profiter toute l’année.
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