Pour vous, c’est important de raconter une histoire lorsque vous imaginez un lieu ?
Tout à fait ! Avant de dessiner quoi que ce soit, je définis les grandes lignes. Je ne peux pas concevoir de créer un décor sans me reposer sur un design narratif. Chaque projet est une page blanche, un nouveau film, une nouvelle histoire… Cette approche me permet de façonner chaque espace comme un être particulier doté d’un supplément d’âme, mais également de structurer mon travail. En effet, ce storytelling va orienter le choix des matériaux et des couleurs, mais aussi la musique d’ambiance, l’éclairage et même la carte, pour un restaurant.
Justement, avez-vous pour habitude de travailler en collaboration avec des chefs ? Comment cela se traduit dans l’aménagement et la décoration des restaurants ?
Nous allons principalement échanger autour des contraintes et des besoins techniques qui vont influer sur le choix des matériaux et l’organisation des espaces, comme la taille des passe-plats ou le nombre de tables et de couverts. Pour le reste, c’est le storytelling qui va permettre de lier le décor à la carte, de manière presque organique.
Où puisez-vous votre inspiration pour chaque réalisation ?
Cela peut être dans l’histoire du bâtiment, son architecture, les personnalités qui l’ont fréquenté ou, s’il s’agit d’un nouveau lieu, un déclic, une sensation, un feeling… Je suis capable d’être très spontané tout comme de proposer un storytelling très travaillé ! Par exemple, pour le restaurant DOX du Hyatt Regency de Düsseldorf, situé sur les docks du Rhin et dont l’architecture évoque un paquebot, je me suis inspiré d’un transatlantique des années 1920. Son décor invite au voyage à travers des matériaux nobles tels que le bois verni, le velours vieilli et le laiton, dans un esprit exotique sophistiqué, tandis que la cuisine propose une fusion franco-américaine, comme un trajet France-États-Unis sur un navire fastueux. Pour le Romi, niché au cœur du Tropical Hotel à Saint-Barth, je suis parti de l’idée de faire entrer une oasis végétale à l’intérieur. J’ai donc imaginé une bulle colorée, avec des pastels et des roses, dans un esprit tropical revisité évoquant le Palm Springs des années 1930 à 1940. Un exotisme qui se retrouve également dans la cuisine indonésienne.
Comment parvenez-vous à infuser votre ADN dans ces projets très différents ?
Je pense que les histoires que l’on a envie de raconter correspondent forcément à ce que l’on aime faire. Chez Maison Numéro 20, cela va se traduire par une influence des années 1930 dans le choix du mobilier, avec des formes anguleuses, des laques, des bois vernis, des tissus, des motifs et de la passementerie. Nous essayons d’intégrer des artistes dans chacun de nos projets, notamment à travers l’artisanat d’art avec des fresques murales, des décors et des patines décoratives.
Comment concevez-vous l’éclairage d’ambiance, qui est l’une de vos signatures ?
Nous avons l’habitude de travailler un éclairage secondaire ambré avec des matériaux qui reflètent la lumière, comme le cuivre ou la pierre. Pour la restauration, nous allons, en plus, nous adjoindre les services d’un éclairagiste qui va non seulement nous accompagner sur les aspects techniques, mais aussi nous permettre de mettre en place des scénarios selon les besoins des différents lieux et des différents moments de la journée… De manière générale, nous collaborons avec des experts sur tous les postes techniques.
Quels sont, selon vous, les éléments clés pour donner le ton d’un restaurant ?
La lumière, dont nous avons déjà parlé, qui doit être travaillée et modulable, mais également l’acoustique ainsi que l’utilisation de matériaux durables. Mais avant tout, je dirais que pour créer une atmosphère particulière, il faut oser instiller des touches de fantaisie. Et puis, si l’on ne peut pas s’amuser un peu dans les espaces publics, où va-t-on ?!
Vous semblez avoir une prédilection pour les bars et les alcôves… Est-ce en lien avec votre fascination pour l’architecture des années 1930 à 1940 ?
Au-delà de la période, c’est un geste décoratif que j’apprécie particulièrement. Les alcôves vont me permettre de créer des points d’attention où la décoration va être plus marquée, soit par la couleur, soit par un motif, sur le mobilier ou sur les murs… Le bar est quant à lui un élément central, très visuel et créateur d’ambiance dans un restaurant. C’est important de le mettre en scène car il fait partie du décor.
