« En 1900, mon arrière-grand-père, Alexandre Robin, était cocher mais aussi passionné par les abeilles », explique Marie-Cécile Hernaez-Mary, à la tête du domaine apicole de Chezelles. « Son fils, René, a été bercé au milieu de ses ruches et il en a fait son métier, agrandissant le rucher d’origine et transmettant tout naturellement son entreprise à ma mère. Mon père, Maurice Mary, fut un pionnier en France de la gelée royale. Je représente la quatrième génération et mes enfants, Élise et Paul, sont aujourd’hui les héritiers de cette tradition familiale qu’ils perpétueront, je l’espère, avec l’enthousiasme de leurs aïeux. »
Le Domaine de Chezelles abrite actuellement quelque 900 ruches, réparties en 30 foyers par rucher. Les déplacer régulièrement permet aux abeilles de butiner dans des conditions optimales. Les miels du domaine, qu’ils soient liquides (acacia, châtaignier, bruyère callune, citronnier…) ou crémeux (de romarin, de fleurs des bois, de thym, de mûrier sauvage…) sont tous issus de l’agriculture biologique, entièrement naturels, récoltés à froid, garantis non pasteurisés et non chauffés, et mis en pots sur place. « Mon père m’a enseigné le respect des abeilles et l’amour du travail bien fait. Nos miels en sont le résultat. »
La gelée royale, bien sûr. Le Domaine de Chezelles fut le pionnier de sa production en France, avec l’aide du professeur Rémy Chauvin du CNRS et directeur du laboratoire de recherche de Bures-sur-Yvette. Biologiste, naturaliste et entomologiste, il a analysé au plus près les propriétés de la gelée royale. Iconique aussi, le Trésor de Jouvence, un mélange de miel, de gelée royale, d’extraits de propolis, de papaye, d’acérola et de ginseng.
Situé à Chezelles, dans le Berry, le domaine éponyme et sa boutique accueillent les visiteurs tous les jours entre 8 h et 18 h. Les 45 collaborateurs, tous des passionnés, dévoilent volontiers tous les secrets, ou presque, de fabrication de leurs produits 100 % naturels. Marie-Cécile Hernaez-Mary reste une merveilleuse conteuse, elle qui a également la passion de l’écriture : « Depuis plus de trente ans, j’écris sur les abeilles et sur les plantes. Je partage aussi des recettes où notre miel reste un ingrédient indispensable. Je crée ainsi du lien avec ceux qui n’ont pas l’occasion de nous rendre visite sur place et qui peuvent me lire sur le blog de notre site internet. C’est un peu comme un feuilleton et les retours me prouvent que les amateurs de nos miels ont du plaisir à me suivre, mois après mois et même années après années. »
Le journaliste Michel Denisot, un voisin du Domaine de Chezelles, a offert au Dalaï-Lama un pot de miel de fleurs du Berry. Une photo du chef spirituel tibétain tenant ce précieux cadeau l’atteste.
